gracias por la respuesta quack.
esos pasos los seguí todos cuando hice el traslado de mi foro.
y funcionaba bien sin problemas ....
pero desde el martes miércoles pasado (cuando decidí borrar TODAS las cookies del sitio) me empzó a pasar esto.
lo raro es que no pasa siempre. y tampoco desde diferentes ubicaciones o navegadores.
hoy de mañana desde mi casa usando chrome, no pude entrar.
1 hora después, desde mi trabajo, usando chrome sí pude entrar.
así tengo la configuración de las cookies

en la ruta, solo tenía el "/" ... hoy le agregué la ruta al foro ... aunque no creo que eso cambie nada :S (según el punto 9 que me sugeriste quack)